《启示录》该怎样读？

文：李正祈传道

引言：

感谢主，从2024年12月开始，教会查经聚会开始查考《启示录》。现今许多人对《启示录》这卷书越来越有兴趣，是因为现今世界发生的诸多事情越来越显出末后的光景。地震越来越频繁，瘟疫肆虐，一战二战后局部战争仍然持续不断，人类社会的道德状况越来越糟糕，这些都是主再来前的征兆。更重要的是人的内心越来越焦虑，压力也越来越大，对现世的生活也越来越厌烦，也因此更渴望结束这个让人失望的世界及其历史，迎来新的局面。

不过，在基督教的历史长河中，有一段时间，《启示录》这卷书并不受重视。因为这卷书中似乎充满了象征和符号，容易引发主观和奇异的解读，还有血腥的战争场景和二元对立的气氛，使得人们容易将“敌基督”、“兽”、“大淫妇”等标签随意贴在异见者身上。相比新约其他作品展现的仁爱基督形象，《启示录》显得难以理解，似乎更倾向于制造冲突而非促进和解，因此其价值备受质疑。

自20世纪80年代起，随着考古发掘和古籍鉴别的进展，我们对《启示录》的写作背景有了更深入的了解，揭示了其独特的文化处境和表达手法。这使得《启示录》不再是难以解码的末日之谜，也不是故弄玄虚的秘籍，而是作者在艰难环境中，宣告耶稣基督是万主之主、万王之王的真实见证。

一、阅读需学习

我们对《启示录》有兴趣是一件好事，每个基督徒都应该为基督再来心存盼望，甚至应该是热切的盼望基督的再来。不过，阅读是一项需要学习的技能，而理解则并非自然而然的过程。在解读文本时，我们往往需要了解其背后的背景和情境，才能全面把握其内涵。例如，爱因斯坦的质能方程E=MC²、五线谱的音符、汽车档位标识。在阅读任何文本时，都存在一套共同的规则和标准，这些规则既是作者写作的依据，也是读者理解的指南。若缺乏这些规则和真实的环境，阅读可能会变得牵强附会，导致误解甚至曲解。因此，在阅读过程中，我们必须学习，而理解并非必然。

首先，让我们探讨文本的性质，即文本的体裁。日常生活中，我们接触到的文本多种多样，如医生的药单、电器的使用说明书等。药单上的文字精确无误，如同物理方程式，规定了药物的种类和剂量，不可有丝毫偏差。说明书则详细告知我们如何正确使用产品，包括电压、插座类型、使用时间等，都是精确的描述。然而，并非所有文本都采用这种表达方式，也不希望读者以固定模式去理解。例如，诗词歌赋这类文本，就不能像说明书或药单那样去解读。在我们的人类文化中，诗词歌赋等文学作品比比皆是，它们的目的在于感动人心，传递信仰、希望和爱。因此，在阅读圣经等文本时，我们首先要分辨文字的体裁，明确是应以说明书的方式阅读，还是应以感受诗意的方式去体会。

其次，我们需要了解文本的目的。每种文本都有其独特的目的。药单的目的是指导患者准确用药，化学方程式的目的是明确反应物和生成物的关系。这些文本的目的明确，要求读者按照指示操作。然而，诗词歌赋等文本的目的并非如此，它们的目的在于感染、触动和激励。阅读这类文本时，读者所获得的体验超越了文字本身，它们传递的情感力量远胜于药单所能带来的治疗效果。在人生道路上，当我们感到沮丧、缺乏信心和力量时，药物难以治愈心灵之痛。而圣经等文本的话语，却能像药物一样，给予我们力量和治愈。这些文本的目的不同于药单或方程式，它们的力量在于激发人心，而非简单的精确描述。

总之，阅读和理解是一个复杂的过程，需要我们具备一定的背景知识、遵循特定的规则，并明确文本的体裁和目的。在阅读过程中，我们要学会分辨不同类型的文本，理解其深层含义，从而避免误解和曲解。通过对文本的深入解读，我们不仅能获取知识，还能在心灵上得到滋养和启发。因此，阅读不仅是学习的过程，更是一种心灵的旅程。在这个过程中，我们不断成长，丰富自己的人生体验。  

第三个我们要注意的就是文本的写作的背景，每一个文本写作它有它自己的背景的，可能是宗教的，可能是社会的，可能是文化的一种特别的背景。只有了解这些背景，我们才能更全面地理解文本的深层含义。当然，除了文体，写作目的，写作背景，要理解一个文本，还需要许多的学习，包括修辞手法，原文词义等。

二、《启示录》的文体

这卷书的开头，作者就非常明确地告诉我们，这卷书的内容是耶稣基督的启示。在希腊原文中，“启示”是全书的第一个词，直译是“揭示”，而揭示者是主耶稣基督。因此，部分学者把它被归类为天启文学，或者叫启示文学。我们先来了解一下天启文学的特征和神学特点。

1、关于“天启文学”

首先，天启文学的一个显著特点是背景设定：上帝的子民在信仰上遭受逼迫和欺压。无论是巴比伦时期、希腊时期，还是罗马时期的新约时期，以色列民、犹太人，或是早期教会，都曾因信仰而遭受迫害。在这种背景下，天启文学作品展现了一种鲜明的二元对立特色，即正与邪、善与恶、生与死、天与地的对比。这种对比在其他文学作品中并不如此明显。

其次，天启文学的另一个特色是强调肉眼所见的并非最真实，真正的真实是肉眼无法看见的永恒和信仰。这意味着，我们通过感官所获取的信息并不足以揭示事物的本质。在信仰的视角下，表面的繁荣背后可能隐藏着腐败和罪恶，而看似弱小的信仰力量，却能在逆境中彰显出永恒的价值。这种对比使得天启文学作品具有强烈的批判精神，同时也为信仰者提供了精神慰藉。在强调肉眼所见的非真实性方面，天启文学实际上是在提醒我们，不要被事物的表象所迷惑。真正的智慧在于看到事物的本质，而这需要信仰的洞察力。

另外，天启文学的一大特色是，这类作品喜欢借用早已逝世的旧约圣徒的名字来创作。这么做的原因是，自从玛拉基之后，先知的预言声就消失了。为了使普通百姓相信，作者们只能借助古人的名义来写作。

2、《启示录》与天启文学的异同点

首先，提及天启文学，传统上认为，它总是与末世相关，而新近的关于天启文学的研究却显示，并非所有天启文学都总是关乎历史和末世论的记载，在现存的犹太天启文学作品中（特别是典外的启示文学），它们所关注的点是不尽相同的。而启示录则全是终末论，所描述的正是终末的审判和拯救，这意味着约翰所阐述的全然是先知性的信息，也就是说他只是借用启示文学的文体作为预言的载体。另外，《启示录》尽管更加彻底地谈论末世，然而从开头与结尾的书信格式看，作者更倾向以末后的景象，提醒信徒以来世的角度去面对现世的生活，等候未来的新天新地，所呈现出的是一种积极的入世精神。  

其次，刚才说过，天启文学中二元论尤为突出。天启文学的作者往往透露出悲观、厌世、被动的世界观，认为现世无可救药，唯有上帝这个善的力量与代表恶力量的撒旦二元对立，互相斗争并且得胜，最终义人才能冤屈得伸，才能实现真正的和平、公义。启示录的内容当然也充满了二元论的气息，无论是历史二元论还是善恶道德二元论以及空间二元论一样都不缺，然而它却并非绝对的二元对立，因为善恶争战的结果早已在羔羊的权柄中决定了，撒旦受捆与释放都在乎羔羊基督的主权（启20：2，20：7）。而且，在历史观方面，天启文学与《启示录》截然不同。对于天启文学的作者而言，现世是邪恶且无意义的，它仅仅是前往末日前非常重要的最后时期的插曲而已，而《启示录》却是把上帝在历史中的救赎活动作为它的起点。换句话说，约翰并未将现世看作无意义的，相反的，道成肉身使天国闯入现世，赋予了历史一个全新的方向，却并未否定历史。正因为此，约翰依然劝诫七个教会当下就要悔改（怜悯贫穷、关怀弱者、持守真道），迎接最终的冠冕，传递了一种积极活在当下且盼望未来的平衡历史观。因此，启示录就算带有二元论的色彩，也是一种不同于一般天启文学的独特二元论。

再次，《启示录》与天启文学在内容上最大的区别在于对弥赛亚的讲论。在伪经的启示文献中，只有部分作品的部分内容提及弥赛亚，其余大多数作品并没 有明确论及将要来临的弥赛亚。而反观《启示录》，可以说全书都是以被杀的羔羊——基督——为中心的，约翰不仅深知弥赛亚已经来临，且指出祂曾被杀，现在坐在宝座上，将要再来，审判全地万民。这与一般的天启文学就非常不同了。

经过以上简单的比较，我们会发现启示文学与启示录之间的不同点比相同点还要多。当然，这不意味着二者之间就仅限于上述的异同。对于今天的我们来说， 比较、分辩二者的异同之所以产生意义，是因为我们都带有相同的目的，就是为了正确地阅读并理解《启示录》。正所谓，了解文体是为了对不同的文体有正确的期待。

到目前为止，我想我们可以作出初步的判断，即《启示录》不是完全意义上的天启文学。那么，启示录究竟是什么文体呢？似乎，单从《启示录》的文本（1：1，1：3，1：4）就可以自证出三种：启示文体、先知性的预言以及书信。作为一封信，《启示录》扎根于读者（小亚细亚教会的信徒）的历史处境，旨在让当时的读者理解其信息，鼓励他们对自己的处境作出回应；作为先知性的预言，启示录旨在把主的道传递给特殊处境的特殊人物，揭示上帝对听者的看法、他们的行为及周遭的挑战，提醒他们，若要重获上帝的喜悦、避免审判，必须采取适当的行动；作为天启文学，启示录向小亚细亚基督徒描绘了一个更为广大的时空架构，目的在于帮助他们正确理解凡俗的实在，向他们发出挑战，鼓励他们以超越的眼光在现世作出相应的抉择。由此可见，启示录的文体称得上是一种混合文体，或者，约翰根本没想过将信息生般硬套进什么文体，只不过是忠实地记录了 他所领受的启示。当然，这并不意味着作出以上的比较没有任何意义，相反的，正是在比较过后，我们或许可以更安心地照着《启示录》本来的面貌去接受它。

小结：

其实我们不用担心读不懂《启示录》，上帝既然让圣灵默示了这卷书给我们，祂的本意就是要让我们明白，让我们因认识其中的真理信心得着坚固。我们总要记得主所说的，“寻找的，必寻见”，并且真理的圣灵已经与我们同在，祂要引导我们明白一切的真理。所以，我们读的时候切切不可忘记祷告，在祷告中读经，在读经中祷告。求主带领我们接下来的查考，愿主加力量。